REPORTAGEM: L?VIA MARIA DE SOUZA

Quando pensamos em bebida alco?lica consumida por japoneses logo vem a cabe?a o saqu?. No entanto, ? um outro produto que ganha cada vez mais apreciadores, tanto no arquip?lago quanto no resto do mundo. Estamos falando do shochu, uma bebida que at? pouco tempo era considerada de segunda categoria, mas que nos anos 80 come?ou a ganhar cada vez mais admiradores.

Uma das caracter?sticas do shochu ? que ele pode ser destilado a partir de v?rios ingredientes - desde os mais comuns como a batata-doce, cevada, arroz, a??car mascavo, at? os mais ex?ticos como leite, ab?bora e castanhas. Este ano, a MN Shotyu lan?ou no Brasil o Hakkon. A grande novidade desse shochu ? a sua mat?ria-prima, uma alimento tipicamente verde-amarelo: a mandioca.

O processo de fabrica??o ? composto por duas destila??es. H? quem compare a bebida com a vodka, outros a associam ao whisky. No Brasil, o shochu ficou popularmente conhecido como a "pinga japonesa". O teor alco?lico desse destilado pode variar de 15% a 45%, sendo que os mais tradicionais se mant?m no n?vel de 25%.

N?o se sabe qual a origem do shochu no Jap?o. Mas registros antigos deixam uma pista: as primeiras descri??es sobre essa bebida, datadas do in?cio do s?culo XV, foram encontradas na prov?ncia de Kyushu.

H? ainda evid?ncias de que as t?cnicas de sua produ??o foram introduzidas no arquip?lago atrav?s da Indo-China, passando pela Cor?ia. Posteriormente, elas chegaram em Okinawa, at? atingirem a prov?ncia de Kagoshima, que atualmente ? uma das maiores produtoras de bebida, o que lhe rendeu o t?tulo de "terra do shochu"